いよいよ夏本番です。今年も猛烈な暑さが続くことでしょう！！水分をしっかりとって無理をせず元気に乗り切りたいものですね！いかがお過ごしでしょうか。

【お遍路始まる】

●3月25日（霊山寺・極楽寺・金泉寺・大日寺・地蔵寺・安楽寺・十楽寺）雨

　午前7時過ぎに一番霊場到着。いよいよ始まる。微妙な緊張感。納経所が開くのが8時なので一服していると、なんと土浦からの若者（あきのり君35歳）と出会う。世間は狭い(笑)。もう一人愛知からの若者（こーへー31歳）は88ヶ所の他に別格20霊場も歩くという。88＋20で108つの煩悩を脱却できるのだとか。あたくしは煩悩を生き切るつもりですが(笑)。彼らは私と同じ歩きテント泊組。他にもたくさんの方がいたけれど、車遍路の方が多いようだ。外国の方も多い。今日は雨だけど霊場が連なっていてグングン進むことができる。コンビニで食材を調達してへんろ小屋で寝る準備…ところが雨の侵入おびただしい。風も出てきた。どっか避難できるところはないだろうか…ん！発見ッ！！数え60歳北澤修。へんろ旅初日の宿決定。なんと、『○○○○』。夜の長かったこと長かったこと(^^;。

●26日（熊谷寺・法輪寺・切幡寺・藤井寺）晴のち雨

　朝一に到着した熊谷寺の枝垂れ桜は、雨のしずくが滴ってしかも静か。これまでに見たことがない程美しく感じました。藤井寺から先は『へんろころがし（難所）』で有名な山道が続く。今日はへんろ宿の軒下を借りてテント設営。すると遠回りしていたはずのこーへーと再会。彼、初めてのテント泊らしく運動もさほど経験がないチャラ男系（ごめんね。）既にダラダラへろへろ状態。（その彼がやがて屈強な若者に変身するのを垣間見る）小雨の中二人で焚火をし、酒を飲み、人生を語り合った。スマホを借りて妻にラインビデオしたりして(笑)。

いやーーー、しみじみいい時間でした。

●27日（焼山寺）雨のち曇り

　いよいよ世に名高い『へんろころがし』。食材の補給場所もなさそうなのでお酒含めザックに詰め込む。17kg近くあるのではないか？朝5時、雨の中こーへーと共に出発。山道は慣れているつもりのおれ、、、しかし、、、いやーーーーー舐めておりました、へんろころがし。雨とザックの重さと肉刺の痛みと相まって進まない進まない。通常5～6時間の山道なのに7時間もかかってしまった。いやーーーーーしんどかった。昔はもっと大変だったんだろうなあ。焼山寺で250円のうどんを2杯食べてこーへーとはお別れ。へんろ小屋を発見して寝床を確保。

　茨城を発つ前、『近くに来たらゼッタイ泊まって！』と言われていたご夫婦がいて、明日には着きそうだと公衆電話より連絡する。するとなんと車で1時間も離れているのに迎えに来てくれた。二人の名はけんちゃんはるみちゃん(笑)。20数年ぶりの再会だ。いやーお互い歳はとったけど、変わらないねえ！(笑)。お風呂を頂戴し、美味しいご飯をご馳走になり、洗濯もしてもらい、ふかふかのお布団も。いやーーー極上。有り難い。過去に相手に与えた印象が今をつくっている。ということは、今の俺が未来の俺をつくる。そんなことを実感した瞬間でした。

●28日（大日寺・常楽寺・国分寺・観音寺・井戸寺）晴

　美味しい朝食をご馳走になり、すっかりリフレッシュさせてもらいました。今日はピックアップしてもらったところからはるみちゃんも一緒に歩くという。地元に居ながら実はお遍路の事全く知らないから、とのこと(笑)。茨城県人が徳島県人にお遍路を指南するという(笑)。はるみちゃんと一緒に歩くだなんて、とっても新鮮(笑)。途中からけんちゃんも合流して徳島ラーメンを一緒に食べて、お別れ。いやーーーー楽しかった(笑)。お互い最高の人生を！

　別れて黙々と歩いていると、ご年配の方から声を掛けられ長話。別れ際『ジュースでも買ってください。』と500円玉を握らされる。あああ、、、500円玉の重さよ！！！

　そして本日は最高のネグラ発見！勝浦川大橋下。コンクリートで完全フラット、薪豊富。しかも土手の上にはセブンイレブン！＼(^o^)／。何を食べたかどれだけ酔っぱらったのかよく覚えてない。なぜかテントの中にアイスの棒が…(^^;。

●29日（恩山寺・立江寺）曇り晴

　お遍路さんへのお接待文化は本当にすごい。あらかじめ準備されているのであろう小袋に様々なお菓子を詰め合わせてあったり、飴玉をポケットに入れてあったり。。。モノだけではない。『がんばってくださいね』などの素敵なお声掛けもそう、中には私に向かって手を合わせている方さえいる。もちろん私に、ではない。『お遍路さん』そして『御大師様』に、だ。やれば誰もが体験する。ほんと素晴らしい、ほんと凄い。

　明日は福田さんお勧めの別格霊場『慈眼寺』さんに行くため、道の駅の東屋をネグラに確保。近くでは桜祭りが開催されていて家族連れで賑わっていました。。。

・・・次号に続く。